神奇的猴面包树

“猴面包树可不是小灌木，而是像教堂那么高大的树；即便是带回一群大象，也啃不了一棵猴面包树！”“对一株猴面包树苗，要是你拔得太迟，那就再也无法把它清除。它很快就会四处蔓延，盘踞整个星球，它的树根能把星球钻透，甚至会把整个星球撑破！”——出自《小王子》。

我第一次知道猴面包树是从大家耳熟能详的《小王子》中读到的。当时我的第一反应就是不相信世界上真的有这种树，因为大象是陆地上最大的动物了，连一群大象都啃不完的树，这得是多么巨大的一棵树啊！

但事实恰恰与我想象的完全相反，世界上真的存在猴面包树。它生长在非洲，是世界上最大，也是最长寿的树，可以存活一千年以上。这种树高约二十五米，有十层楼那么高，水桶一般粗的树干需要七、八个成年人手拉手才能合抱住。它的果实又大又圆，看起来很像面包，传说猴子们很爱吃它的果实，所以非洲人民才给这种树取名为猴面包树。

猴面包树的用途很多，人们可以吃它的果实和叶子；可以用它的树皮做渔网。它巨大的树干不仅外型像水桶，作用也与水桶相同：树干中心有许多疏松的组织，就像海绵一样，雨季来临时，树干中就会装满水，到旱季持续时，这些水就成了它们傲视群雄的资本。猴面包树会在干旱的季节落叶，最重要的原因就是为了节约水分，因为这些挂在枝头的树叶可是不折不扣的用水大户呢。

猴面包树果实的味道其实并不像面包那样美味，而是酸涩的，但人们怎么吃它呢？通常是把果肉取出来，用开水冲，再加上白糖和食用色素就可以当饮料喝了。

在非洲的马达加斯加有一条非常著名的猴面包树大道，路两边整齐地长着一排排的猴面包树，这些参天大树笔直挺拔、高耸入云、枝叶分明、从不拖泥带水。但这美景背后，却有着令人悲伤的真相：在当地其它的植物能烧柴的烧柴，能盖房的盖房，都被人砍伐掉了，只剩下这些含水量高、木制疏松、容易产生空洞的猴面包树了。猴面包树大道记录的，其实是人类对大自然的过度砍伐和索取。

目前，猴面包树正处于危险之中，全球气候的变化给非洲部分地区带来了干旱，已经导致九种猴面包树的灭绝。科学家们正在研究如何保护它们，希望在不久的将来可以改变现状。