腊八粥飘香

农历十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。传说，这天是佛祖释迦牟尼的成道日。佛寺常于该日举行诵经、法会，并效法佛祖成道前牧女献糜的传说故事，取香谷及果实等煮粥以供佛，名之为“腊八粥”。该粥的来历传说，有多种版本，最为流行的版本是：一天，在外云游的释迦牟尼又饥又乏，昏倒在野外，被一位年轻的牧女发现，她跑回家寻找食物时发现，自家粮袋也几乎见底了，于是，她将每个粮袋子底下所剩无几的粮食聚拢，加上一些自家种的果仁，用清泉水煮了一大碗粥，送入佛祖口中。释迦牟尼吃了香喷喷的粥后，苏醒过来，到附近的河中洗了澡，坐在菩提树下静思，终于在腊月初八这天悟道成佛。为此，人们每逢佛祖成道的日子，亦以各色米、豆、干果加在一起熬粥，以示纪念。后来，佛教信众就在每年腊月初八煮粥供佛。所以，腊八粥又称佛粥。宋代吴自牧《梦梁录》载：“十二月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺俱设五味粥，名曰腊八粥。”

还有一个版本，传说当年朱元璋落难在牢房里受苦时，正值寒冬，又冷又饿的朱无璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮，朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美其名曰这锅杂粮粥为腊八粥，美美地享受了一顿。后来朱元璋平定天下，做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，他于是把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。腊八节吃腊八粥随之流传下来了。

从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求祖先和天地神灵保佑，祝愿来年风调雨顺。后来，腊八节由最初的佛教节日，演变成为一种民间习俗，意义也有所改变。除祭祖敬神的活动外，老家也与我国大多数地区一样，自古就有腊八节吃腊八粥的习俗。一些寺庙、药店、商铺，还会在腊八节这天进行广施腊八粥之善事。“令节清晨煮粥忙，炊烟风散万家香”。芳甜的粥香飘在亘古悠长的民俗里，煮粥、吃粥，消灾祈福，喜迎新春。

腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。是用八种当年收获的新鲜粮食和瓜果煮成，一般都为甜味粥，而中原地区的许多农家都喜欢吃腊八咸粥。腊八粥的原料，根据不同地区的特产与习俗而有些不同，一般主要配料有：花生米、红赤豆、莲子、桂圆、红枣、蜜枣、芸豆、白果，还有糯米和白砂糖等。首先，将花生米、红赤豆、莲子、芸豆，先各自煮熟，白果要去硬壳后用油炸来去皮。然后用冷水，先将糯米入锅，等水煮开后，八种配料一起下锅。八种配料，哪个多放，哪个少放，可凭个人口味。用中火煮四、五分钟，粥就好了，中间要多搅拌几次，以防锅底烧焦。粥煮好后，再放入白砂糖，也有放红糖的，可以少放些，因为配料里的蜜枣、红枣、桂圆等都是甜的，可根据个人口味来放。也有添加核桃、枸杞、山药等特色食材，枸杞补肾、补肝，山药养胃、补肾，核桃则有健胃、补血、润肺、养神的功效。

“豆香缠绵，铜锅当风”。刚出锅的腊八粥，热气腾腾、粒粒晶莹、色泽斑斓、香气四溢、味道极佳，吃时绵软而又不糊口。按照中国的传统习俗，在天寒地冻的时节，全家人吃上这样一碗象征吉祥美满而又热气腾腾的腊八粥，以增加营养、增强御寒和抵抗能力，保平安、祈求新年好兆头。