南开苗族跳花节

每年农历二月十五日，正值早春二月，漫山泛绿，桃李争艳，水城县一年一度的苗族跳花节在南开乡三口塘举行。来自水城及周边县、乡的苗族同胞和来自日本、法国、美国等海内外游客，中央、省、市电视台、报社等新闻媒体等五六万余人欢聚一堂，载歌载舞同分享这欢快的时光。

这是是云贵高原乌蒙山一带小花苗人最隆重、最具规模的节日。男女老幼着盛装赴节,在场上比服饰、比工艺、比歌舞，唱歌跳舞吹芦笙，会亲访友，饱享劳动果实和天伦之乐。

盛大的节日庆典，热烈奔放的习俗风情和斑斓多姿的民族服饰构成了异彩纷呈的绚丽画卷。浓烈的酒香、火红的头饰、精美的服饰伴随着空灵的芦笙音符沸腾了整座大山,这是人的海洋、歌的海洋。

来自周边各地的苗族同胞表演了高超的芦笙舞技，现场人山人海，观众赞不绝口，热闹非凡。苗家青年对唱山歌寻找伴侣成了跳花节的亮点。一群群身穿苗族服饰、装扮漂亮的苗家女孩与另一群苗家小伙子在山坡上对唱山歌，嬉笑打闹，抢“花背”、讨信物,以这种方式寻找自己心仪的伴侣。汉族小伙子听不懂苗家女孩的心声，为表达内心的喜悦，他们也在山坡上也唱起了山歌。许多苗家青年都是在跳花节这天找到自己心仪伴侣的。

跳花节的整个活动分为五个部分：砍花树、请花树、栽花树、收花树、送花树。　砍花树跳花的整个活动程序都是围绕着花树进行的。花树的选择，一般是要枝叶繁茂，长势良好而且是独株生长的常绿大杜鹃树，象征着年年和顺、万事如意、子孙昌盛。花树选好后，要从别的花场悄悄“偷”来三片花树叶和一小撮泥土，放在这棵花树上和地下，以为记号。到了跳花这一天，由族中有威望的人领着众人在花树下举行砍花树仪式。一阵欢快的芦笙乐曲过后，寨老用酒、鸡祭祀花树，祭祀毕，将花树砍下，不打枝叶。

请花树待赶花的人们都聚拢花坡，在不断的铁炮声中，由两人舞大刀开山劈路，两名芦笙手载歌载舞，一名歌师唱起酒歌，另一人手捧一段红布，众人将砍下来的花树簇拥着请到花场，绕场三圈，然后栽到花场中央。

栽花树栽花树时，还要同栽一株竹子，象征节节升高。栽完花树，寨老要在花树前举行祭祀仪式，给花树敬上一杯美酒。祭祀毕，寨老挥手示意，跳花正式开始。　跳花节期间也是小花苗青年男女寻意中人的时候，通常，每年跳花坡时，姑娘们都要准备好几件“花背”，而且全穿在身上，见到中意的小伙子来“抢”时，就脱给小伙子，直至脱到最里层一件为止。这种习俗在贵州其他地方支系的苗族中是从未有过的。“花背”用红、黄、黑三种丝线绣成，黄色为主色调，红色镶边，黑色勾线。用色十分大胆、夸张，从头饰到花背到百褶裙，都充分张扬着小花苗族独特的个性。跳花节一直要持续三天(古代时为三年)，三天后才收花树、送花树(苗语叫“桑搓”)。送花树的礼仪十分隆重，花树前有开路仪仗队，且行且鸣鞭炮、吹芦笙。送花树是跳花节的最后一项活动，这棵花树必须送到一个僻静的、不被牲畜践踏的地方或岩洞中，花树安放完毕，主送者——寨老要面对花树诵念：“花树送到石旮旯，快长快发快开花。花树送到大岩洞。开花结果保苗家。”