吃嫩苞谷的流年

吃嫩苞谷，曾经是我们夏天的乐事，更有我们记忆深刻的流年。

儿时，家里经济困难，粮食吃紧，十天左右才能打一次牙祭，以至于我缺乏营养，头发偏黄。为此，母亲看在眼里，急在心里，除与父亲努力挣钱买肉来打牙祭外，就在春天种了几分地的糯苞谷，希望我吃了糯苞谷，也权当打牙祭。经过精心管理、施农家肥、适时除草，那些糯苞谷长势良好。转眼间，到了夏天，次第开花、挂红搭帽、长苞谷棒。见乡邻们煮、吃嫩苞谷(一般不用黄苞谷、多用糯苞谷作嫩苞谷)的满足样，母亲羡慕不已，到自家地里查看一番，确认嫩苞谷可以掰来吃了。

于是，母亲从糯苞谷杆上掰下二十来个带壳的苞谷棒子，装在小撮箕里，乐颠颠地回家。一看到绿意盎然的嫩苞谷，我和弟弟就闻到了嫩苞谷的香味，憧憬起吃嫩苞谷时的馋样，禁不住垂涎欲滴，大有生吃嫩苞谷之势。母亲叫我们别慌，一步一步来，不单吃嫩苞谷如此，做事更是如此。我们不全懂，但听母亲的话，只好等她煮熟再吃。

不到半小时光景，那些剥去了绿壳的嫩苞谷在锅里由白变黄，最后变白，就算煮熟了，清香四溢，刺激着我们的食欲。若是带壳的嫩苞谷，煮熟后更香，更诱人。

该吃嫩苞谷了。母亲用锅铲铲起嫩苞谷，放在筲箕或盆里，让其自然冷却。我们再也抑制不住清口水，便伸手去拿嫩苞谷。母亲说：“这时烫，手拿易伤手，还易伤嘴，用筷子穿着吃就解决问题了。”母亲示范着，为我们把筷子穿插进嫩苞谷壶的中间，留一部分筷子在外面便于手拿。果真灵验，我们吃起嫩苞谷来不仅感到香、甜、糯，而且得心应手。似乎是饿极了，一个嫩苞谷被我们环绕着啃完，嘴角、脸上都粘有苞谷粒，发现后，用手顺势揩掉，又拿起一个嫩苞谷啃了起来，那才叫惬意呢！随着肚子渐鼓，我们知道饱了，就停住。每每此时，父母才开始吃剩下的嫩苞谷。母亲吃得自是香甜，父亲也不逊色，还会倒点老白干出来?荩?趁着酒兴，讲起张飞、岳飞等英雄豪杰的故事，口若悬河，眉飞色舞。我们听得专心致志，受到感染，决心向英雄学习、致敬，对父亲的佩服与时俱增。不知不觉中，那嫩苞谷壶就有了一小堆，见证着全家人的功夫。这是把吃嫩苞谷当作正餐来吃，就不再吃米饭或菜了。倘若确实没吃饱，母亲还是会通情达理地煮饭菜来填饱大家的肚子。我们肚子小，易填饱，可父亲干重力活，饭量大，尤其需要嫩苞谷、米饭、蔬菜兼着吃，理由是“三碗吃了硬梆梆”。

第二天，第三天，第四天……我们都吃嫩苞谷，吃得饱咕咕，吃得谈笑风生，吃得幸福满满。因为居住在大院子，我们不单在自家吃嫩苞谷，享受天伦之乐，还会拿着筷子穿起的嫩苞谷来到院中，与伙伴们赛着吃，谁先吃完又最少浪费就是冠军。冠军评出来了，欢笑声此起彼伏，大家犹如吃了蜜饯般快乐无比。约二十天后，苞谷老了，吃嫩苞谷才告一段落，只得在留恋中期待来年。

后来，生活水平逐渐提高，夏天吃嫩苞谷仍是我们的必修课。只是除了把吃嫩苞谷当顿外，家里还兴饭前吃嫩苞谷垫底，待饭菜好后再吃饱；饭中吃嫩苞谷就是家常便饭了。我们手拿嫩苞谷，啃一口嫩苞谷，再夹一箸菜或吃一口饭，把嫩苞谷当成佐餐佳品，可谓美事一桩；也有饭后吃嫩苞谷的情形。本来肚子已饱，可歇一阵后，又有了余地，我们便各拿一个嫩苞谷，啃着耍，摆摆龙门阵，当作别样的休闲。那个夏天，有了嫩苞谷吃，便越来越有滋味，越来越温馨。

当然，有争嫩苞谷吃的时候。我和弟弟均看中了既大又嫩且耐看的糯苞谷，怒目圆睁，互不相让，有抓扯的迹象。父亲见状，立即过来调停。由于我是哥哥，自古以来都是哥让弟的理，所以，我得礼让弟弟。虽然不愿放弃那个安逸而好吃的嫩苞谷，然而，父亲的话在理，就只好成全弟弟享用了。趁热打铁是最好的教育方式。父亲借此机会，教导我和弟弟和睦相处，力争做天底下最好的兄弟俩。我们连连点头，把手紧紧地拉在了一起。

到外地读书了，伴随着乡愁的升腾，对嫩苞谷的思念就分外浓烈了。要么星期天，要么放暑假，回到家里，总能吃到嫩苞谷，犒劳我们的肠胃，陶醉我们的灵魂。我们深知：多年来，嫩苞谷已是夏天的象征，已是我们魂牵梦萦的乡愁，已是父母之爱得以表达的载体；吃嫩苞谷，俨然是对故乡风物的眷恋，是对父母之爱的享用，是对夏天的礼赞。

即便到了成家立业、步入中年阶段，吃嫩苞谷依旧是我们的念想、渴盼。每逢夏天，我们就会到街上菜市场或下村买嫩苞谷，或剥去壳煮，或带壳煮，都煮出清香，吃出欢乐。兴致高时，便给儿女们讲吃嫩苞谷的流年，来一番忆苦思甜，也就情深意浓了。学习、出差或旅行途中，也能吃到嫩苞谷，但那味道已不如故乡的嫩苞谷鲜美。特别是吃了反季节的嫩苞谷后，心里更是五味杂陈，倍加思念父母的嫩苞谷。回老家再吃嫩苞谷，我们这些游子在父母之爱的温暖下，倍感亲切，情不自禁地忆起了吃嫩苞谷的流年，只任乡愁得以尽情地慰藉。