在加拿大教中国烹饪

印象中老外畏惧内脏和有特殊异味或形状的食物，如皮蛋、凤爪、臭豆腐、豆腐乳等。外派加拿大工作一年期间，我有机会在一家养老院教中国烹饪，当然还是铭记以往的禁忌，尽量避开这些食物料理。由于学生都是退休的爷爷奶奶，所以都选用好嚼、好消化的材料。
第一天上课教授煮饭和红烧豆腐，我意外地发现，老外都很喜欢吃饭，尤其喜欢用红烧的汤拌饭吃。而他们听说我小时候喝牛奶加糖，也很惊讶；知道我吃土司不抹奶油、果酱，更觉得不可思议。他们的结论是：“难怪中国人吃不胖，因为饭里面没有奶油。”有一天，我教学生做清蒸凉拌茄子、鱼香茄子还有一道茄饼，没想到乌黑黑的鱼香茄子最受欢迎。那些老人家盛上一碗饭，浇上些鱼香茄子，站在炉子前吃了一碗再一碗。
我借机问：“你们不是不爱吃黑色的东西吗？怎么敢吃这鱼香茄子呢？”“我们只闻到香味，没注意颜色。”答得真艺术。
每次我课堂准备的菜量都很丰富，除了可以在现场吃外，还可以带回家当晚饭。有的老人，下了课就赶去儿女的家，把菜送去给小孙子吃，还眉开眼笑地对我说：“这个时间正好是小孙子放学的时候。”人种不同，人性则一，天下的爷爷奶奶，莫不忙着“孝顺”孙儿、孙女。
饮食离不开文化，有位同学过生日，那天就吃面条庆生，每人的面里再打一个荷包蛋。对中国人而言极为寻常的荷包蛋激起了莫大的回响，因为他们只吃过煎荷包蛋，从来没有吃过水煮的。
曾听说西方人不喜欢吃糯米制品，但在我的烹饪课上，水煮汤圆虽不受欢迎，油炸的却脍炙人口。有位奶奶说：“我曾经在超市试吃汤圆，但想不通馅是如何放进去的？因为汤圆的外面看不到接缝，今天总算弄懂了。”和这些外国老人家在一起，吃吃喝喝之余，也了解到与中国人不同的思维及背景文化，并从中体会生活情趣。倘若没有情趣，金波玉液也不过是果腹的填充料罢了。